कुछ आंकड़े बेहद चौंकाने वाले और अविश्वसनीय हैं, ऐसा ही एक डेटा भारत में गड्ढों के कारण लगभग 15 हजार मौतों का है। ये आंकड़े इतने चिंताजनक हैं कि भारत के सुप्रीम कोर्ट ने भी इस मुद्दे पर सवाल उठाया है. किसी भी देश के लिए इतनी ख़राब सड़कें होना ख़राब है कि वे देश में किसी भी तरह के युद्ध में मारे गए लोगों की वास्तविक संख्या से अधिक संख्या में लोगों को मारने लगें। इससे साफ़ पता चलता है कि हमें लोगों को मारने के लिए युद्धों की ज़रूरत नहीं है क्योंकि हमारी सड़कें पहले से ही यह काम कर रही हैं। भारतीय सड़कों की हालत हमेशा से ही बहस का मुद्दा बनी रही है। इतनी कोशिशों के बावजूद भी भारतीय सड़कों की हालत अच्छी नहीं है।
बड़े शहरों में भी गड्ढे और खराब सड़कें मिलना बहुत आम बात है तो छोटे शहरों और गांवों की किसे परवाह है। ऐसी समस्याओं के पीछे मुख्य कारण यह है कि संबंधित अधिकारियों को जवाबदेह बनाने की कोई व्यवस्था नहीं है। सड़क निर्माण में शामिल अधिकारी अपना काम ठीक से नहीं करते हैं और उच्च भ्रष्टाचार एक और कारण है जो ऐसी समस्याओं को बढ़ावा देता है। इन ख़राब सड़कों पर जब लोग नियमों का पालन नहीं करते हैं तो सड़क दुर्घटनाओं की संभावना बहुत स्पष्ट हो जाती है।
मैं पंद्रह वर्षों से अधिक समय से भारतीय सड़कों पर गाड़ी चला रहा हूं और मुझे सड़कों से जुड़ी कई समस्याओं का सामना करना पड़ा है। जब आप गाड़ी चला रहे होते हैं तो खराब सड़कें मिलना एक आम बात है और कभी-कभी तो आपको इतनी खराब सड़कें मिल जाती हैं कि आप उन पर गाड़ी चलाना ही नहीं चाहते। आज, हम सड़क बुनियादी ढांचे में बहुत प्रगति देख रहे हैं; हालाँकि, अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है। हमें सभी गड्ढों को भरने के लिए एक तत्काल तंत्र की आवश्यकता है, लेकिन दुख की बात है कि ऐसी त्वरित प्रतिक्रिया अभी भी गायब है। कई गड्ढे महीनों तक ऐसे ही पड़े रहते हैं और बड़े हादसे का इंतजार करते रहते हैं।
भारत में, हमें अपने लोगों को अच्छी और सुरक्षित सड़कें उपलब्ध कराने के लिए इस मामले पर एक मजबूत नीति की आवश्यकता है।
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